Escavações arqueológicas realizadas em 1963, onde atualmente é o Estado de Israel, encontraram sementes de tamareira com idade aproximada entre 2.110 e 1.995 anos. 

Desde a Idade Média a região passou por sucessivas guerras e longos períodos de seca, perdendo a capacidade produtiva. Muitos acreditavam que nenhuma espécie sobreviveria a tais condições. Mas o clima quente e seco do deserto foi considerado favorável para a preservação das sementes, mantendo intacta a sua capacidade germinativa.

Várias sementes foram guardadas para pesquisa e uma delas foi plantada em 2007, germinando depois de 8 semanas, transformando-se em uma planta igual às atuais tamareiras. Foi apelidada Matusalém em alusão ao personagem bíblico que teria vivido por mais de 900 anos.

Anteriormente a esse achado, a semente mais antiga conhecida com capacidade de germinar foi a de uma flor-de-lotus com 1.300 anos de idade.

 Referência

• FIGUEIRÓ, A. Biogeografia - Dinâmicas e transformações da natureza. Oficina de Textos, São Paulo (SP). 2015.