Esclarecimento. Em muitos textos a ratânia (Krameria lappacea) é descrita como pertencente a família Polygalaceae, porém estamos adotando aqui a classificação APG2, que leva em conta as recentes descobertas e a coloca como Krameriaceae. Flores de Krameria lembram espécies de Polygalaceae, talvez seja esse o motivo da confusão.

Nome em outros idiomas

• Inglês: rhatany root, rhatany, payta, Peruvian rhatany
• Alemão: Ratanhia
• Francês: ratania
• Espanhol: mapato, ratania

Origem, distribuição
Peru.

Descrição
Arbusto de pequeno porte medindo até 80 cm de altura. Medra intensamente no Peru, estando aclimada no Brasil. Seu caule é recoberto por uma camada de pêlos sedosos e apresenta uma grande quantidade de ramos pubescentes de cor cinza-claro.

As folhas são ovaladas, alternas, pontiagudas e rijas, com uma pelugem esbranquiçada na parte superior e verde pálida na inferior. As flores são dotadas de pedúnculos curtos, às vezes culminando com protetores de cor púrpura. Os frutos têm o formato de um peixe, apresentando pontas e contendo poucas sementes.

De natureza lenhosa, a raiz apresenta ramificações de forma roliça.

Uso popular e medicinal

Única parte da planta com propriedades medicinais, a raiz é utilizada em decocção, infusão ou extrato.

Foi muito usada por mulheres em Lima (Peru) como dentifrício no início do século XX, sendo chamada pelo botânico europeu Ruiz como a "raiz dos dentes". O uso da ratânia como auxiliar da saúde dentária é tradicional entre os povos indígenas da Bolívia, Peru e Equador há muito tempo. 

A raiz é rica em taninos, conferindo-lhe qualidades adstringentes, antissépticas e antidiarreicas, sendo que ingerida atua positivamente em problemas gastrointestinais como diarreias e disenteria. Dela se extrai goma, uma substância volátil odorífera e um alcaloide, a ratanina.

É preparado com a ratânia um unguento considerado eficiente no tratamento de hemorroidas.

É um notável adstringente, apresentando uma ação hemostática positiva. É recomendado também no tratamento de corrimentos, leucorreia, hemorragias, diarreias, disenterias, suores nos pés e nas axilas.

Outras espécies de Krameriaceae
Todas essas espécies pertencem à família Krameriaceae e apresentam os mesmos princípios ativos e características da ratânia:

• Ratânia-do-brasil (Krameria tomentosa A. St.-Hil. [10]): medra na parte meridional do Brasil.
• Ratânia-do-brasil ou ratânia-da-terra (Krameria argentea Mart. ex Spreng.): originária do Brasil, medra principalmente nos Estados da Bahia e Minas Gerais.
• Ratânia-da-nova-granada ou ratânia-das-antilhas (Krameria ixina L.): vegeta em alguns países da América do Sul.
• Ratânia-do-texas (Krameria secundiflora Martius): originária da América do Norte.

 Colaboração

• João Luiz Dias, arquiteto aposentado pelo Centro Federal de Ensino Tecnológico (CEFET/PA). Setembro de 2006.
• Érika Alves Tavares Marques, Bióloga (Universidade Federal Rural de Pernambuco)

 Referências

1. CRUZ, G. L. Dicionário das Plantas Úteis do Brasil. Ed. Bertrand Brasil, S/A. Rio de Janeiro, RJ.
2. The Parasitic Plant Connection: Krameriaceae Dumort [11] - Acesso em 28 de janeiro de 2018
3. Portal Agrário. Ministério da Agricultura, Governo do Peru (Internet).
4. Imagem: Tropicos.org [12] (Missouri Botanical Garden) - Acesso em 28 de janeiro de 2018
5. The Plant List: Krameria lappacea [13] - Acesso em 28 de janeiro de 2018

​GOOGLE IMAGES de Krameria lappacea [14] - Acesso em 28 de janeiro de 2018