Nome em outros idiomas

• Inglês: bilberry, European blueberry, whortleberry, huckleberry, black whortles
• Alemão: heidelbeere, blaubeere
• Italiano: mirtillo nero
• Espanhol: arándano

Origem, distribuição
Mirtilo é nativo de várias regiões da Europa e Estados Unidos. Vive em regiões nas quais o inverno é bastante rigoroso, daí a dificuldade em cultivá-lo no Brasil [3,4].

Descrição
Planta de porte arbustivo, caducifólia (perde as folhas no inverno). De sabor agridoce, o fruto é uma baga de cor azul escura, formato achatado, coroada pelos lóbulos persistentes do cálice, com aproximadamente 1 a 2,5 cm de diâmetro e 1,5 a 4 g de peso. Apresenta em seu interior muitas sementes [3,4].

Uso popular e medicinal
A planta é usada há muitos anos na medicina tradicional europeia. Historicamente o fruto foi usado para tratar diarreia, escorbuto e outras condições. Atualmente é utilizado como um remédio popular para a diarreia, cãibras menstruais, problemas oculares, veias varicosas, insuficiência venosa (uma condição na qual as veias não retornam o sangue a partir das pernas para o coração) e outros problemas circulatórios. As folhas são indicadas para outros fins, incluindo diabetes. O fruto pode ser ingerido ou feito em extrato. Da mesma forma, as folhas podem ser feitas em extratos ou utilizadas em chás [1].

Suas propriedades medicinais incluem combate aos radicais livres, efeito anti-inflamatório, melhora da circulação e redução do colesterol ruim, prevenção ou reversão de catarata e glaucoma. Nos Estados Unidos e Europa o consumo é elevadíssimo e a fruta ganhou fama de promover a longevidade.

Atua em casos de diarreias graves. Indicado para ação local no alívio de inflamações na boca e catarros. Já foi muito utilizado contra febres. É atribuída à mirtilina a ação antibactericida. Possui um valor nutritivo indiscutível, talvez seja esta razão que ajuda a melhorar a visão noturna, devido a presença de vitaminas.

Mirtilo é uma planta que trabalha bem na restauração da pequena circulação e por isto é usada em retinopatia diabética, falta de perfusão renal, pé diabético, etc.

Por causa da quantidade de água, o mirtilo é bastante perecível, o que tem motivado o estudo de processos de desidratação da fruta como técnica de conservação e a extração da antocianina, pigmento que dá a coloração roxo-azulada e que concentra as propriedades medicinais da fruta. O mirtilo contém 25 tipos de antocianina, uma quantidade impressionante maior do que em qualquer outra fruta ou legume. Pretende-se extraí-la para destinação a fármacos, estando aí o maior interesse [2].

Valor nutricional [2]
Mirtilo é referido na literatura como fruta saudável, com baixíssimos teores de gordura, sódio e boa fonte de fibra e vitamina C. Uma xícara de mirtilo fresco fornece 5 g de fibra, mais do que a maioria das frutas e legumes e 15% da necessidade diária de vitamina C, com valor calórico de apenas 80 calorias.

 Culinária
Além do consumo in natura, o fruto pode ser empregado tanto em pratos doces como salgados como müsli, marmelada, vinho e bolos. Seu suco era empregado para tingir vinhos tintos.

 Colaboração

• Luis Carlos Leme Franco, médico e professor de Fitoterapia (Curitiba, PR). Maio, 2004. Memória.

 Referências

1. National Center for Complementary and Integrative Health (2012): Bilberry [10] - Acesso em 25 de janeiro de 2015
2. Jornal da UNICAMP (2009): Pesquisadora obtém mirtilo em pó e passa [11] - Acesso em 25 de janeiro de 2015
3. EMBRAPA Uva e Vinho: Mirtilo - Aspectos gerais da cultura [12] - Acesso em 25 de janeiro de 2015
4. EMBRAPA Clima Temperado (2008): Fenologia, produção e qualidade de frutos de mirtilo [13] - Acesso em 25 de janeiro de 2015
5. Imagem: Wikimedia Commons [14] (Author: B.navez) - Acesso em 25 de janeiro de 2015
6. The Plant List: Vaccinium myrtillus [15] - Acesso em 25 de janeiro de 2015

GOOGLE IMAGES de Vaccinium myrtillus [16] - Acesso em 25 de janeiro de 2015