Origem, distribuição
África oriental e tropical, hoje existe silvestre no Egito, México, Jamaica, Sri Lanka. Exige solo drenado.

Nome em outros idiomas

• Inglês: red sorrel, jamaica sorrel
• Espanhol: té de Jamaica
• Italiano: carcade
• Francês: roselle

Descrição
O gênero hibiscus compreende 200 espécies de plantas anuais, perenes, arbustos e árvores que formam parte da flora tropical e subtropical.

H. sabdariffa em geral é anual e alcança em média uma altura de 2 a 3 m. As folhas inferiores são ovaladas e simples, ao passo que as superiores tomam uma forma lobulada.

Os talos terminam em um ralo ramo de flores de um amarelo pálido, rosa arroxeada ou púrpura. A espécie típica tem flores amarelas, existindo o cultivar "Albus" de flores brancas e outras com ramagem verde.

Quando terminam a floração estas formam um cálice vermelho e carnoso. O cálice contém uma quantidade de pigmentos vegetais e ácidos. São usados como bebida popular e refrescante.

O conjunto de cálice e corola formam a parte mais importante da planta, que popularmente é chamado de fruto, é uma cápsula oval com 5 lóbulos, revestida de pelos finos e picantes, contendo no interior várias sementes.

Colhem-se as folhas e as flores, sendo que para consumo deve-se extrair somente o cálice das flores.

Folhas e cálice das flores são secos ao sol, em local ventilado, sem umidade e armazenados em sacos de papel ou de pano.

Atenção. O hibisco aqui descrito H. sabdariffa não é o hibisco ornamental tão comum no Brasil.

Uso popular e medicinal
Tem mucilagem que o faz demulcente e útil em constipação e irritação de vias respiratórias. Os flavonoides conferem propriedades espasmolítica (intestinal), colerética, hipotensora e diurética. Há trabalho mostrando que a flavona gosipetina inibe a versão de angiotensina I em II.

Também abaixa a taxa de lipídeos totais no sangue. As antocianinas têm efeito vasodilatador.

O povo o usa como diurético, colerético, laxante e antiespasmódico.

Os princípios ativos e minerais concentram-se nas flores e folhas:

• Flores: mucilagens, ácidos orgânicos (cítrico, málico e tartárico), flavonoides, derivados antociânicos.
• Folhas: proteínas, fibras, cálcio, ferro, carotenos, vitamina C.

Usado na forma de chás dão um colorido especial e um sabor muito bom. Um efeito medicinal específico ainda não foi comprovado.

Dosagem indicada
Digestivo estomacal, refrescante intestinal, diurético, protetor da mucosa (bucal, bronquial e pulmonar). Em uma xícara (chá) coloque 1 colher (sopa) de flores (cálices) picadas e adicione água fervente. Abafe por 10 minutos e coe. Tome 1 xícara (chá) de 1 a 3 vezes ao dia. Podem ser acrescentadas algumas gotas de limão.

Fluidificante do suco biliar, digestivo estomacal, refrescante intestinal. Coloque 3 colheres (sopa) de folhas (cálices) picadas em meio litro de vinho branco seco. Deixe em maceração por 8 dias, agitando de vez em quando e coe. Tome 1 cálice antes das principais refeições.

Protetor da mucosa (estomacal e intestinal). Coloque 1 colher (chá) de flores (cálices) picadas em 1 xícara (chá) de água em fervura. Desligue o fogo, abafe por 10 minutos, espere amornar e coe. Tome 1 xícara (chá) 3 vezes ao dia.

Curiosidade Na Suíça, onde é chamado de kerkade, serve para aromatizar vinhos. Os talos dão o que se chama "cânhamo de hibiscus". Há uma variedade, a H. rosa sinensis L, ou rosa china, com corola branca, amarela ou roxo-purpúreo que também ocorre no Caribe onde é usada como adstringente e expectorante.

 Culinária
Os naturalistas usam a gelatina natural, incolor, com o chá do hibisco adoçado devido a cor vermelha natural que substitui os corantes químicos.

Geleia de flores 

• Em um pilão coloque 5 colheres (sopa) de flores (cálices) frescas e amasse bem até adquirir uma consistência pastosa. Em seguida adicione 3 colheres (sopa) de açúcar cristal.
• Leve ao fogo brando e deixe em fervura, mexendo sempre com uma colher de pau para não grudar no fundo da panela. Quando adquirir o ponto de geleia, desligue o fogo e ainda quente acondicione em vidros até a boca e tampe. Espere esfriar e armazene em geladeira. Utilize como geleia no desjejum.

 Colaboração

• Luiz Carlos Leme Franco, médico e professor de Fitoterapia, Curitiba (PR). Memória.

 Referências

1. PANIZZA, S. Plantas que curam - Cheiro de Mato. IBRASA, São Paulo, 4a ed., 1997.
2. THOMSON, W. A. R. Guia Práctica Ilustrada de las Plantas Medicinales. Editora Hemus, Barcelona, 1981.
3. LORENZI, H.; SOUZA, H. M. Plantas Ornamentais no Brasil. Instituto Plantarum, Nova Odessa (SP), 4 ed., 2008.
4. Gotas de Saúde (2003): Hibisco [5] - Acesso em 14 de novembro de 2014
5. Photo: Copyright Henriette Kress [6] - Acesso em 1 de janeiro de 2020
6. The Plant List: Hibiscus sabdariffa [7] - Acesso em 14 de novembro de 2014

GOOGLE IMAGES de Hibiscus sabdariffa [8] - Acesso em 1 de janeiro de 2020