Origem, distribuição

Possivelmente originária da Índia e da região em que onde hoje é o Paquistão [5].

Nome em outros idiomas

• Inglês: sesame
• Espanhol: sésamo, ajonjolí
• Italiano: sesamo
• Francês :sésame
• Alemão, Holandês: sesam

Curiosidade linguística  A palavra “sésamo” deriva do grego antigo sēsamon, que veio do acadiano šamaššammu (referindo-se a “óleo de planta”). A expressão mágica Abre-te, Sésamo (Open Sesame) das Mil e Uma Noites tem origem simbólica na abertura natural das vagens de gergelim maduras, que se “abrem” para liberar as sementes.

​​​​​​​Descrição [4]

Planta anual, herbácea ou semi arbustiva, de ciclo variável (3 a 6 meses), dependendo da cultivar. Em solos férteis pode atingir 2 m de altura. Pode ser constituída de apenas uma haste sem ramificações, semirramificadas ou ramificadas.

As folhas têm formatos diferentes: na parte inferior são longas, de contorno dentado ou lobulado irregular e na parte inferior são lanceoladas e fitolaxia alternada. As flores são completas podendo apresentar coloração branca, rósea ou violeta.

Os frutos são cápsulas pilosas com 2 a 4 lojas contendo, cada uma, várias sementes, cuja cor varia do amarelo claro ao marrom. Cultivar com semente de cor amarela tem valor industrial enquanto a de cor escura tem valor caseiro e medicinal.

Uso popular e medicinal

S. indicum é uma das mais antigas sementes oleaginosas, usada em todo o mundo para fins nutricionais, medicinais e industriais. Avaliação farmacológica realizada em suas diferentes partes e constituintes químicos isolados destacaram seus benefícios para a saúde e potencial terapêutico contra diferentes processos metabólicos, inflamatórios e doenças infecciosas.

Vários ensaios in vitro e in vivo baseados em mecanismos, extratos e compostos isolados obtidos de diferentes partes do gergelim demonstraram exibir propriedades antioxidante, antimicrobiana, anti-inflamatória, antidiabética, anticancerígena, anti-hiperlipidêmica, hepatoprotetora, anti-helmíntica, antileishmania, gastroprotetora, larvicida e atividade vasorrelaxante [1].

Folhas e sementes são adstringentes. As folhas são ricas em um material pastoso, quando misturadas à água formam uma rica mucilagem usada no tratamento da cólera infantil, diarreia, disenteria, catarro e problemas na bexiga.

A semente é diurética, emoliente, galactagoga, lenitiva e tônica. Age como um tônico para o fígado e os rins. É tomado internamente no tratamento de queda de cabelo prematura e embranquecimento, convalescença, obstipação seca crônica, cárie dentária, osteoporose, articulações rígidas, tosse seca etc. Tem notável capacidade de aumentar a produção de leite em mães que amamentam. Externamente é usado para tratar hemorroidas e úlceras.

A semente é muito rica em calorias, portanto deve ser usada com cautela por pessoas com excesso de peso.

O óleo é laxante e também promove a menstruação. É utilizado no tratamento da obstipação seca nos idosos. Misturado com água de cal, o óleo é usado externamente para tratar queimaduras, furúnculos e úlceras.

A raiz é emoliente. A decocção é usada em várias comunidades tradicionais para tratar asma e tosse.

As flores são usadas para fazer um chá emoliente [2].

Composição de alimentos por 100 g de parte comestível [3]

NA: Não Aplicável Tr: Traço

O óleo da semente tem alta porcentagem de ácido graxo oleico [5].

​ Culinária

As sementes de gergelim são amplamente usadas em diversas culinárias — especialmente na árabe, indiana, chinesa e japonesa.

Principais formas de uso:

• Inteiras (brancas, pretas ou douradas): polvilhadas sobre pães, biscoitos, sushi, saladas e massas.
• Torradas: intensificam o sabor e o aroma, realçando notas de noz.
• Óleo de gergelim: usado como tempero e para refogar; muito popular na culinária asiática.
• Pasta de gergelim (tahine ou tahini): base de diversas preparações do Oriente Médio.

Tahine - o que é?

O tahine é uma pasta feita a partir de sementes de gergelim moídas, geralmente torradas e trituradas até formar uma emulsão cremosa semelhante à manteiga de amendoim. Tem origem na culinária do Oriente Médio, especialmente nas regiões da Síria, Líbano, Israel, Palestina e Turquia. O nome vem do árabe ṭaḥīn(a), que significa “moído”.

O tahine é um ingrediente-base em vários pratos tradicionais:

• Homus: purê de grão-de-bico com tahine, limão e alho.
• Baba ganoush: pasta de berinjela assada com tahine.
• Molhos e saladas: misturado com limão, alho e água para formar um molho cremoso.
• Doces: usado em sobremesas como halva, tahini cookies e outros doces do Oriente Médio.

Características sensoriais: sabor rico, levemente amargo e com notas tostadas de noz, textura cremosa e densa, cor variaando do bege claro ao marrom-dourado, dependendo do grau de torra.

 Dedicado a Cristiani Sabbatini (Ariranha, SP)

 Referências

1. Science Direct (Medicinal Spices and Vegetables from Africa, 2017): Sesamum indicum [15] - Acesso em 5 de maio de 2019
2. Useful Tropical Plants: Sesamum indicum [16] - Acesso em 5 de maio de 2019
3. Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO). Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), 4a ed. 2011.
4. Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA, 1986): Cultura do gergelim no nordeste do Brasil [17] - Acesso em 5 de maio de 2019
5. Instituto Agronômico de Campinas (IAC): Cultura do gergelim [18] - Acesso em 5 de maio de 2019
6. Image (no changes were made): Vinayaraj [19], CC BY-SA 3.0 [20], via Wikimedia Commons
7. World Flora Online Plant List: Sesamum indicum [21] - Acesso em 20 de outubro de 2025

GOOGLE IMAGES de Sesamum indicum [22] - Acesso em 20 de outubro de 2025