Nome em outros idiomas

• Inglês: holy thistle, blessed thistle (americano), spotted thistle (britânico)
• Francês: chardon bénit
• Espanhol: cardo bendito
• Alemão: benediktenkraut
• Italiano: cardo benedetto

Origem, distribuição
Nativa da região Mediterrânea da Europa.

Descrição
Herbácea anual, ereta, pouco ramificada e espinhenta de hastes arroxeadas e rígido-pubescentes de 30 – 60 cm de altura, com raízes brancas e aromáticas.

Folhas inteiras, cartáceas, com as margens irregularmente solitárias ou em pequenos grupos, com flores amareladas, protegidas por brácteas foliáceas, com espinhos nas margens e no ápice, que quase escondem a inflorescência. Multiplica-se apenas por sementes.

Uso popular e medicinal
Planta de largo uso na medicina tradicional desde tempos remotos quando era cultivada nos mosteiros e já considerada o “refúgio dos pobres”, uma “panaceia dos pais de família” para a cura de todos os males. No século XVI foi largamente recomendada contra peste. A planta inteira é empregada, porém sempre seca e no início da floração.

É empregada internamente contra anorexia (falta de apetite) associada a depressão. Externamente é indicada contra úlceras e feridas.

Estudos clínicos e farmacológicos são conduzidos com esta planta, visando validá-la como contraceptivo.

Apesar de sua popularidade no passado, cardo-santo é atualmente considerado útil apenas para problemas digestivos. Ele funciona estimulando a produção de saliva e sucos digestivos. Acredita-se que seja útil na produção de leite quando tomado por mães que amamentam.

Curiosidade O nome cardo-santo reflete a veneração a esta planta no passado na cura da peste. Na comédia de Shakespeare Much Ado About Nothing, cardo-santo é referido como "a única solução para náusea (enjôo)".

 Atenção
Doses excessivas podem causar queimaduras na boca e no esôfago, vômitos e diarréias.

 Colaboração

• Isanete G. C. Biescki, Farmacêutica, Cuiabá (MT). 
• Maria das Graças Leão, Farmacêutica-Sanitarista, Cuiabá (MT). Agosto de 2005.

 Referência

1. LORENZI, H.; MATOS, F. J. A. Plantas Medicinais no Brasil - Nativas e Exóticas. Instituto Plantarum, Nova Odessa, 2.ed. 2008.
2. Medical Explorer: Cnicus benedictus [6] - Acesso em 20 de setembro de 2015
3. Home Remedy Central: Blessed thistle [7] - Acesso em 20 de setembro de 2015
4. Go Botany: Centaurea benedicta [8] - Acesso em 20 de setembro de 2015
5. Imagem: Wikimedia Commons [9] (Author: Alberto Salguero Quiles) - Acesso em 20 de setembro de 2015
6. The Plant List: Centaurea benedicta [10] - Acesso em 20 de setembro de 2015

GOOGLE IMAGES de Centaurea benedicta [11] - Acesso em 20 de setembro de 2015